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Los que frecuentan los bares de la calle de la Mercè, una calle que atraviesa el Barrio Gótico de Barcelona, no son ajenos a la leche de pantera. Esta peligrosa bebida es, en su forma más básica, leche condensada, ginebra y agua o hielo.
La unidad militar de élite de España, la Legión Extranjera Española, creó la leche de pantera en la década de 1920. Algunos dicen que el General José Millán-Astray (jefe y fundador de la unidad) encargó a un barman de renombre local que elaborara una receta de cóctel barata y sencilla que sus hombres pudieran preparar y servir en cualquier lugar, desde la costa hasta el desierto del Sahara. Otros afirman que los soldados heridos comenzaron a mezclar alcohol de grado médico con leche condensada mientras estaban confinados en enfermerías. Una vez que los hombres regresaron a sus tropas, compartieron la receta y se convirtieron en ginebra, o cualquier otro espíritu que tuvieran a mano.
En las décadas siguientes, la leche de las panteras desapareció en gran medida. En la década de 1970, sin embargo, fue resucitado por un nuevo y ferviente fanbase: los universitarios. Hacia 1975, un antiguo legionario español abrió un bar llamado La Barretina en un callejón de la calle de la Mercè. Allí, comenzó a preparar cubas frías de la vieja favorita. Los estudiantes acudieron en masa a este aparentemente novedoso cóctel, que resultó barato y prefabricado. Los vecinos de La Barretina se enteraron rápidamente de la tendencia, ya que la zona se inundó de jóvenes.
El bar de enfrente, Tasca El Corral, se subió al carro haciendo una versión rosa menos potente y más sabrosa. Desde entonces, La Barretina se ha cerrado, pero el lugar de leche de pantera rosa del barrio sigue siendo popular tres décadas más tarde. Una iteración moderna puede estar compuesta por una combinación de ginebra, brandy, leche fresca y leche condensada, y la parte superior viene espolvoreada con canela en polvo. Puede ser de color blanco o rosa, pero si usted ordena este último, no espere aprender el secreto detrás de él.
