Impacto del cierre del gobierno en los viajes y parques nacionales

El cierre del gobierno federal, un acontecimiento que puede parecer distante para muchos, tiene repercusiones significativas en la vida cotidiana, especialmente en el ámbito de los viajes. Cuando el Congreso no logra acordar un presupuesto a tiempo, resulta en la suspensión temporal de operaciones gubernamentales y, por ende, afecta a miles de empleados públicos y a diversas industrias. Entre las áreas más impactadas están los aeropuertos, el control de fronteras y los parques nacionales, lo que puede convertirse en un verdadero dolor de cabeza para los viajeros.

A medida que se intensifican las tensiones políticas y económicas, es esencial entender cómo un cierre del gobierno puede afectar no solo los viajes en avión, sino también el acceso a lugares icónicos y la experiencia de los turistas en general. A continuación, exploraremos cada uno de estos aspectos de forma detallada.

Impacto del cierre del gobierno en los aeropuertos

Los trabajadores del sector aéreo, incluidos los controladores de tráfico aéreo y los oficiales de la TSA (Administración de Seguridad en el Transporte), son considerados “esenciales”. Esto significa que deben continuar trabajando durante un cierre del gobierno, aunque no recibirán salario hasta que se alcance un acuerdo de financiamiento. Esta situación puede generar un ambiente laboral tenso, donde los empleados, sobrecargados y sin remuneración, podrían optar por tomar días de enfermedad o ausentarse, lo que aumenta la probabilidad de demoras en los aeropuertos.

Las recomendaciones para los viajeros incluyen:

• Anticipar tiempos más largos en los controles de seguridad.
• Planificar posibles retrasos en los vuelos.
• Llegar con mayor anticipación al aeropuerto, idealmente dos horas antes de un vuelo nacional y tres horas antes de uno internacional.

Aunque en algunos momentos los aeropuertos pueden seguir funcionando con relativa normalidad, la tensión puede llegar a un punto crítico si el cierre persiste. Durante el cierre más prolongado en la historia de Estados Unidos en 2019, muchos controladores de tráfico aéreo comenzaron a llamar enfermos debido a la falta de pago, lo que provocó importantes retrasos en el tráfico aéreo.

Retrasos y cancelaciones de vuelos

En los días inmediatos a un cierre del gobierno, los aeropuertos de Estados Unidos pueden experimentar un aumento en los retrasos de vuelos. Esto es especialmente cierto cuando hay escasez de personal en las torres de control de tráfico aéreo. Recientemente, se reportaron problemas de personal en múltiples aeropuertos importantes, lo que resultó en miles de vuelos retrasados.

Los datos indican que miles de vuelos pueden verse afectados por las siguientes razones:

• Escasez de controladores de tráfico aéreo, lo que lleva a un número limitado de despegues y aterrizajes por hora.
• Aumentos en las llamadas de enfermedad entre el personal de control aéreo.
• Condiciones climáticas adversas que complican aún más la situación.

La falta de pago para los controladores puede resultar en frustración y estrés, lo que repercute directamente en la seguridad y eficiencia de las operaciones aéreas. El Departamento de Transporte ha indicado que, aunque la situación es preocupante, el espacio aéreo no es inseguro, aunque la presión sobre los empleados puede aumentar.

Estado del control del tráfico aéreo

La escasez de controladores de tráfico aéreo ha sido un problema constante en los últimos años, y un cierre del gobierno puede agravar esta situación. Aunque se han realizado esfuerzos para contratar nuevos controladores, el proceso se ralentiza debido a la falta de apoyo federal, lo que podría llevar a un aumento en los retrasos y cancelaciones.

Una de las iniciativas más importantes en curso es la modernización del sistema de control aéreo. Sin embargo, durante un cierre, ciertos proyectos de modernización pueden verse interrumpidos, lo que retrasa la implementación de mejoras necesarias en la infraestructura aérea.

Los efectos de esta situación son claros:

• Menos controladores disponibles pueden traducirse en operaciones más lentas y menos eficientes.
• La capacitación de nuevos controladores se ve afectada, lo que limita el número de personal disponible.
• Las inversiones en tecnología y modernización se retrasan, afectando la capacidad de respuesta del sistema aéreo.

Pasaportes y visas durante el cierre

A pesar del cierre del gobierno, la emisión de pasaportes y visas no se detiene. El Departamento de Estado ha confirmado que sus oficinas seguirán procesando solicitudes como de costumbre. Este es un alivio para aquellos que planean viajes internacionales, ya que la mayoría de las aplicaciones se procesan en un plazo de cuatro a seis semanas.

Es importante tener en cuenta que el Departamento de Estado también seguirá asistiendo a ciudadanos estadounidenses en el extranjero, aunque algunos servicios internos pueden verse limitados.

Operaciones de Aduanas y Protección Fronteriza

Las operaciones de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) también se verán afectadas por el cierre. Aunque más de 4,500 empleados serán despedidos, un gran número de empleados aún tendrá que presentarse a trabajar sin recibir un salario. Esto significa que las operaciones de chequeo de pasaportes y control de aduanas continuarán, aunque el personal puede estar trabajando en condiciones de estrés.

Los viajeros deben estar preparados para posibles demoras en la entrada y salida del país, especialmente en aeropuertos de alto tráfico. Además, es incierto si programas como Global Entry seguirán procesando aplicaciones durante este tiempo.

Estado de los parques nacionales durante el cierre

Los parques nacionales en Estados Unidos mantienen operaciones limitadas durante un cierre del gobierno. Algunas áreas, como caminos y senderos, permanecerán abiertas, pero los edificios de oficinas y centros de visitantes estarán cerrados.

Las tarifas de recreación que se recaudan generalmente se utilizarán para cubrir servicios básicos, tales como:

• Mantenimiento de caminos y senderos.
• Operaciones de campamento y sanitarias.
• Servicios de emergencia y seguridad.

Sin embargo, si hay problemas de salud o seguridad, como condiciones climáticas adversas o acumulación de desechos, las áreas pueden ser cerradas al público.

Parques nacionales que permanecen abiertos y cerrados

Algunos estados han recibido fondos locales para mantener sus parques abiertos, mientras que otros han cerrado completamente. Por ejemplo:

- **Parques Abiertos**:
- Utah ha asegurado que sus parques, como Arches y Zion, estarán accesibles.
- En Colorado, todos los parques están abiertos al público.

- **Parques Cerrados**:
- White Sands National Park en Nuevo México se encuentra cerrado hasta nuevo aviso.
- Muir Woods National Monument en California también está cerrado durante el cierre.

La falta de supervisión puede resultar en daños a la infraestructura y recursos de los parques, algo que muchos defensores del medio ambiente han advertido en el pasado.

Impacto en los viajes en tren

A pesar del cierre del gobierno, los viajes en tren a través de Amtrak no deberían verse afectados. Amtrak, aunque es una entidad que recibe fondos federales, opera como una corporación con fines de lucro. Esto significa que, a pesar de la falta de financiamiento en otras áreas, los servicios de tren seguirán funcionando normalmente.

Seguro de viaje y el cierre del gobierno

Los viajeros que hayan adquirido seguros de viaje pueden estar cubiertos en caso de que un cierre del gobierno afecte sus planes. Muchos planes de seguro incluyen beneficios que cubren retrasos y cancelaciones causadas por interrupciones en el servicio, lo que puede ser un consuelo para aquellos que se ven atrapados en la incertidumbre de un cierre.

En resumen, el cierre del gobierno tiene múltiples repercusiones en el ámbito de los viajes. Desde retrasos en vuelos hasta el acceso limitado a parques nacionales, es fundamental que los viajeros se mantengan informados y preparen sus itinerarios en consecuencia.