Impacto de un cierre gubernamental en los viajes

Con un posible cierre gubernamental a la vista, los viajeros en Estados Unidos podrían enfrentarse a retrasos en vuelos y alteraciones en sus itinerarios en cuestión de días. Si el Congreso no logra aprobar un proyecto de financiamiento antes del inicio del nuevo año fiscal, se podrían ver afectadas las operaciones y niveles de personal en aeropuertos y parques nacionales en todo el país.

Según una reciente encuesta, el 60% de los estadounidenses afirmaron que cancelarían o evitarían viajes aéreos en caso de un cierre. Esta situación genera incertidumbre entre los viajeros, que se encuentran en una encrucijada: ¿cómo afectará un cierre gubernamental a sus planes de viaje?

Impacto de un cierre gubernamental en los aeropuertos

Durante un cierre gubernamental, los empleados en el sector de viajes aéreos, como los controladores de tráfico aéreo y los oficiales de la TSA, son considerados "esenciales", lo que significa que tienen que seguir trabajando, pero sin recibir salario durante el cierre. Esto puede llevar a un ambiente laboral tenso y problemas de salud laboral, lo que podría resultar en un aumento de las ausencias por enfermedad.

Los viajeros deben estar preparados para líneas más largas en los controles de seguridad y posibles retrasos en los vuelos. Este efecto podría no ser inmediato, pero un cierre prolongado podría desencadenar problemas serios. Por ejemplo, durante el cierre más largo en la historia de EE.UU. en 2019, el personal de control de tráfico aéreo de Nueva York comenzó a ausentarse en masa, causando un colapso en el sistema.

Para evitar contratiempos, se recomienda a los viajeros que sigan la regla general de llegar al aeropuerto al menos dos horas antes para vuelos nacionales y tres horas antes para vuelos internacionales.

¿Se cancelarán los vuelos durante un cierre gubernamental?

Cuando los sistemas de viaje aéreo están sobrecargados, las autoridades pueden reducir la cantidad de vuelos diarios en ciertos aeropuertos, lo que resulta en cancelaciones de vuelos. Un caso reciente ocurrió cuando Newark tuvo problemas con el personal de control de tráfico aéreo, y las autoridades decidieron disminuir el número de vuelos permitidos por hora.

Si un cierre gubernamental afecta la seguridad de las operaciones regulares de vuelo, es probable que se tomen decisiones similares para proteger a los pasajeros y al personal. Esto podría derivar en una reducción en la eficiencia de las operaciones aéreas y una mayor carga emocional para los viajeros que ya están lidiando con incertidumbres por sus itinerarios.

Consecuencias en el sistema de control de tráfico aéreo

Más allá de los problemas inmediatos en los aeropuertos, un cierre gubernamental podría tener efectos a largo plazo en el sistema nacional de aviación. Detalles del plan del Departamento de Transporte indican que las contrataciones y la capacitación de controladores de tráfico aéreo se detendrían, lo que podría obstaculizar los esfuerzos para aliviar la crónica escasez de personal en las torres de control de todo el país.

Además, el desarrollo y la implementación de nuevas tecnologías, como la iniciativa NextGen de la FAA, que busca modernizar las operaciones de control de tráfico aéreo, también se verían afectados, retrasando la mejora necesaria en la infraestructura aeroportuaria.

Impacto en los parques nacionales durante un cierre

No está claro si todos los parques nacionales de EE.UU. cerrarán durante un cierre gubernamental. Sin embargo, un plan de contingencia publicado por el Servicio de Parques Nacionales indica que la mayoría de los sitios estarán cerrados al acceso público. La falta de personal esencial podría llevar a una situación en la cual los parques no solo estén cerrados, sino que también sean inseguros para los visitantes.

Las organizaciones sin fines de lucro están abogando por el cierre de todos los parques nacionales, ya que visitas no supervisadas en el pasado han causado daños irreparables a sitios históricos. Durante el cierre de 2019, se reportó vandalismo y destrucción en varios parques, lo que dejó una herida en el patrimonio natural del país.

A pesar de que algunos estados han prometido usar fondos locales para mantener abiertos sus parques, como es el caso de Utah con sus "Cinco Poderosos", es recomendable que los viajeros reconsideren visitar los parques nacionales. Los servicios y las instalaciones, como centros de visitantes y baños, podrían no estar disponibles.

Impacto en los viajes en tren

A pesar de que Amtrak está bajo la supervisión del gobierno federal, los viajes en tren no se verían afectados por un cierre gubernamental. Amtrak opera como una corporación con fines de lucro y su personal no es considerado trabajador federal. Por tanto, los servicios de tren seguirían funcionando incluso en un clima de cierre gubernamental.

¿Cubre el seguro de viaje un cierre gubernamental?

La mayoría de las pólizas de seguro de viaje ofrecen asistencia en caso de un cierre gubernamental. Si el cierre resulta en interrupciones que afectan el viaje, esto podría activar los beneficios de cobertura por retraso, cancelación o interrupción de viaje. Es aconsejable revisar con antelación las condiciones específicas de la póliza para entender qué gastos podrían estar cubiertos.

Recomendaciones para viajeros durante un cierre gubernamental

• Planificar con antelación y monitorear las noticias relacionadas con el cierre.
• Considerar alternativas de viaje, como trenes o rutas por carretera, en caso de cancelaciones de vuelo.
• Revisar las políticas de cancelación y cobertura de seguros de viaje.
• Llevar consigo documentos necesarios y estar informado sobre las políticas de cada aerolínea.
• Estar preparado para esperar en filas más largas y tiempos de espera.