Descubre el viejo y nuevo Dubái con Chef Sahar Parham Al Awadhi

La ciudad de Dubái, con su mezcla de modernidad y tradición, representa una de las experiencias más fascinantes para los viajeros. La chef emiratí Sahar Parham Al Awadhi, a través de su pasión por la gastronomía y la cultura, nos guía a través de un viaje que revela tanto la esencia antigua como los nuevos desarrollos de esta vibrante metrópoli. Su conexión personal con Dubái, donde nació y creció, añade un nivel adicional de autenticidad a sus recomendaciones. A continuación, exploramos algunas de las mejores actividades, lugares y sabores que Dubái tiene para ofrecer.

Desayunando en el viejo Dubái

Alejándose del bullicio de los rascacielos y los coches de lujo, el barrio de Bur Dubai ofrece un ritmo más pausado. Este distrito es un auténtico crisol cultural, con una historia rica que data de generaciones de comerciantes que se establecieron alrededor del arroyo de Dubái. Para Al Awadhi, este lugar es una fuente de inspiración constante para su cocina.

Las mañanas de Al Awadhi comienzan en Bur Dubai con un desayuno que puede incluir dos platos tradicionales: dosa y vada en Sangeetha, o un guiso de frijoles sudanés en Foul Abu Al Abbas. La variedad de restaurantes de la zona refleja la diversidad cultural de Dubái, donde se pueden encontrar:

• Restaurantes indios
• Panaderías filipinas
• Tiendas de kebabs persas
• Establecimientos que venden jugos, especias y azafrán

Esta fusión de culturas ha influenciado profundamente la cocina emiratí y es un testimonio de la rica historia de la región.

Cultura, arte y diseño arquitectónico

Un breve trayecto al norte de Dubái nos lleva al emirato de Sharjah, que se está consolidando como un destino cultural. Al Awadhi recomienda realizar un recorrido matutino por el arte y la arquitectura, comenzando en el Museo de la Civilización Islámica. Este museo, ubicado en un antiguo mercado, alberga una vasta colección de manuscritos, astrolabios y cerámicas, así como una impresionante cúpula decorada con mosaicos que representan constelaciones.

Continúa su recorrido en la Fundación de Arte de Sharjah, donde las galerías, construidas con piedra de coral tradicional, exhiben exposiciones innovadoras. Un lugar que nunca falta en su itinerario es Bait Elowal, una casa centenaria convertida en un café, restaurante y boutique llena de arte. Además, cerca de la instalación artística Rain Room, se encuentra la Fábrica de Dulces Al Omani, que ofrece una experiencia única.

Explorando la ciudad sobre dos ruedas

El ciclismo se ha vuelto cada vez más popular en Dubái, gracias a la expansión de las rutas para bicicletas y la disponibilidad de alquileres. Al Awadhi sugiere aprovechar las horas de la tarde, cuando las temperaturas son más frescas, para recorrer los senderos ciclistas. Un recorrido ideal comienza en el Canal de Agua de Dubái y avanza hacia la playa de Jumeirah.

Durante su paseo, se pueden hacer paradas en kioscos de playa que venden el famoso té karak, una bebida típica de Dubái, y visitar cafeterías como Common Grounds y Feels, donde se ofrecen deliciosos batidos y opciones saludables. Este paseo ofrece una perspectiva diferente de la ciudad, mostrando un lado más relajado y accesible para los visitantes.

Café y nostalgia

Cuando la chef Al Awadhi busca un café que despierte su creatividad, se dirige a Julith en Al Quoz, un barrio industrial que ha visto un crecimiento en la comunidad artística. También es un habitual en Gérard Café, uno de los primeros cafés de estilo europeo en Dubái, inaugurado en 1981. Para Al Awadhi, este lugar es un símbolo de nostalgia, donde el cappuccino "Gérard-style" es un must, con un secreto que lo hace particularmente cremoso.

Paradas dulces: una experiencia de sabor

Como la primera chef emiratí en trabajar en el Burj Al Arab, Al Awadhi ha tenido una relación especial con los pasteles y dulces de su infancia. Recuerda que en Dubái existían dos tipos de pastelerías: las indias, que ofrecían delicias como ras malai y gulab jamun, y las persas, con opciones como falooda e helados.

Hoy en día, sigue buscando esos sabores de su niñez. En el barrio de Karama, sus lugares favoritos para disfrutar de dulces indios son Sri Krishna y JJ Jalebi, mientras que para los postres persas, visita Abshar en Jumeirah y Shirin en Sunset Mall, donde los profiteroles son especialmente recomendados.

Atardecer desde el agua

Una de las experiencias más mágicas en Dubái es ver el atardecer sobre el arroyo, y Al Awadhi disfruta de tomar uno de los pequeños barcos de madera, conocidos como abra. Estos embarcaciones son una de las formas más antiguas de transporte en los Emiratos y representan una conexión con la historia de la región. Con un costo de solo un dirham (aproximadamente 0.27 euros) por cruce, es una de las mejores ofertas en la ciudad.

El término "abra" significa "cruzar" en árabe, lo que resuena con el concepto de la cocina emiratí, que fusiona lo antiguo y lo moderno, presentado de maneras innovadoras.

Souvenirs con alma

Cuando busca regalos de calidad, Al Awadhi tiene sus lugares favoritos. En Al Quoz, Mirzam produce chocolates que reflejan un profundo respeto por las recetas y las historias que los inspiran. Tamashee, en Al Seef, ofrece versiones contemporáneas de las tradicionales sandalias del Golfo, cuidando cada detalle cultural. Además, ella adquiere café árabe y dátiles cultivados en el oasis de Al Ain en Nuwa, y azafrán y frutas secas en Mira Farms, que apoyan a las agricultoras en Afganistán.

Una escapada del emprendimiento

Los domingos son días de relajación y planificación para Al Awadhi. Sin embargo, cuando busca un respiro de su negocio, se siente atraída por el agua y las montañas. La playa en Jumeirah 2, cerca de conocidos restaurantes como 3Fils y el nuevo Salt, son sus refugios preferidos. También disfruta de la región montañosa de Hatta, un lugar popular para actividades al aire libre como senderismo y kayak.

Uno de sus lugares favoritos es la granja de miel de Hatta, donde los visitantes pueden vestirse con trajes de apicultor y aprender sobre el proceso de recolección de miel. Este entorno, a solo 90 minutos en coche del centro de Dubái, muestra la diversidad natural que ofrece esta región.